她哭得那樣傷心，淚水如斷了線的珠子浸透他的襯衣，他感到後背滑膩的涼。他一時也就懵了，哪裏還顧得了傷口的疼痛，把她摟在懷裏，不住地安撫她。後來她在他臂彎裏悄然睡去，他幫她把被子蓋好，又在她身旁守了一會兒。他用綢帕小心地拭去她面龐的淚痕，熟睡的她還在斷斷續續地輕聲抽噎著。他恍然間感到她心裏背負著無比沈重的壓力，而方才則是一場毫無保留的徹底釋放。他想不清楚究竟是什麽樣的包袱，壓得她喘不過氣來，但是她把自己視作心靈的依靠，如他所認為的那樣，她是一株純潔雅致的雪白山茶，而他早就在心底下定決心，要做她堅強的大樹和無比忠誠的守護園丁。他心裏不知不覺已被深深觸動，情到濃處，低下頭去，在她的額頭輕輕一吻。

他回到自己的臥室，褪下內衫，小心地揭開紗布來看，血塊已凝結，也沒有方才那麽疼了，便把這事暫且拋在腦後。翌日一家人圍坐在一桌吃早餐，霍裔凡沒有來，說是還沒起床。素弦擔心他的傷勢，幾次欲言又止，見他吃起飯來動作自如，才稍稍放下心來。餐畢她還想問問他進一步確認，家庸鬧著要去花園，她拗不過他，只好跟詠荷帶著他一道去了。霍裔風因是父親叫他陪著下棋，正覺無聊，父子倆便興致勃勃地殺將起來。

過了不多會兒，有個女侍來叫，說是太太讓他馬上回臥室去。霍裔風覺得莫名其妙，只得先放下手裏的棋子。進了屋，卻見母親一臉嚴肅，招手叫他上前去，待他走近了，才壓低了聲道：“我問你，昨天你是不是和素弦……”話說到這就很隱晦了，霍裔風卻是一副玩笑的樣子：“娘，你說清楚些，我不大明白。”

太太恨不得像小時候那樣，擰著他的耳朵，但記掛他有傷在身，只鳳目一挑：“少跟我在這裝蒜！趕快給我老實交代，素弦床上的血是怎麽回事？別說跟你沒關系，早晨下人跟我說了，你昨晚大半夜的才從她房裏出來。”

霍裔風心裏早有預感，不慌不忙道：“娘，你怎麽隨便到她的房間去呢？這樣不好。”

霍太太白了他一眼：“這是我們霍家的地盤，我有何進不得？你說說你，怎就這麽沈不住氣呢？我看得出來，你不願讓張晉元脫身，我也巴不得那個外來戶早點完蛋。可你現在又和素弦不清不楚的，她又有話柄拿你了不是？你到底想怎麽樣啊，我是你的親娘，今兒你非得給我交個底不可。”

霍裔風哭笑不得：“娘，做兒子的哪有什麽底藏著掖著的。我只問娘一句話，你信兒子不信？”

霍太太皺了皺眉：“我就你這麽一個兒子，不信你信誰的？”

霍裔風見她口氣軟下來，便摟起她肩膀，好話勸道：“那樣便好。娘，相信我，兒子不是的沒分寸的人，在沒結婚之前，我跟素弦之間一定是清白的。至於張晉元，現在放了他還為時過早。可是他妹妹，我是要定了的。”

霍太太也是恨鐵不成鋼，瞥他一眼道：“還說什麽‘為時過早’？昨兒個你爹已經給龔局長打電話了，叫他速速放人，要多少錢我們霍家來付。你說你爹他是不是老糊塗了？我早說你會不願意，你爹卻也固執……”

正巴巴數落著老爺的不是，霍裔風吃驚不小，匆忙便下了樓去，她趕忙跟在後面忙喚：“哎，風兒，你可別著急啊……”

霍裔風沖到父親面前，也顧不上沖撞了，質問的口氣道：“爹，你讓龔局長放了張晉元，是麽？你怎麽可以這麽做，我才是警局的副總長！”

霍彥臣也不發話，氣定神閑地落下一子，又拿過他的一顆白子，琢磨了片刻，方將棋子落下。霍太太這時也趕了過來，推了一下兒子：“你這孩子，越大越不懂禮數，不可以這麽跟你爹說話。”

霍彥臣這時才慢條斯理道：“方才你不在，你看我幫你下的這幾步棋，可還滿意？要是你自己來，怕是要被我吃掉一大片。”

霍裔風知他一語雙關，當下只得暫且忍下，耐著性子坐下來道：“爹，你知不知道，張晉元犯的是國寶走私大案，對方又是日本人，當前局勢這麽緊張，這可絕非一般的小偷小盜啊。曹督軍已然下了命令，要我們務必把罪犯一網打盡，就這麽輕而易舉地放了他，恐怕要追究我們的責任。”

霍太太聽他這樣一說登時嚇壞了，忙道：“啊呀！那可怎麽辦？我們風兒豈不是要遭殃了麽？”

霍彥臣緩緩道：“張晉元充其量，不過是個牽頭的，不過是個普通商人，還能有什麽背景？況且只有口供，尚不足以定罪。你啊，在官場混到將近第三個年頭，還是個榆木腦袋死心眼兒，若是能及得上你哥哥一半，也不至於我這樣一大把年紀了，還在為你操心。眼下煤礦的批文就要下來了，陶家正虎視眈眈地看著我們，張晉元倒了，對我們可有好處？”拍了拍兒子的肩膀，意味深長道：“記住，只有霍氏的利益，才是你此生的最高利益。”

作為長輩和一家之長，父親一向是這麽教導他的，他聽得耳朵都快起繭，也從來不敢有絲毫異議。但是作為成年人，他具有成熟的思想和認知，不可能臣服於父輩的精神桎梏。

霍彥臣雖然癱瘓多年，生意上的事務插手不多，但他早年馳騁商場，省內外以至大江兩岸都頗有名望，因此說起話來也還是擲地有聲。有了龔局長幫忙，案底被抹，張晉元很快就被放了出來，臨江晚報上還特地刊登了一份道歉聲明。他一獲自由，便備了厚禮上霍家登門道謝，霍家二老也客客氣氣地招待了他。於是霍、張兩家聯姻的事被順水推舟地提起。

霍太太現下別無選擇，只能認了這門親事。想到孫輩人丁不旺，心想兒媳婦早進門也是進，晚進門也得進，便道：“素弦還在念書吧，早點退學，我們也好趕年前把婚禮辦了。”

張晉元道：“素弦明年初就畢業了，也不差這點工夫，她想把書念完，我也讚成。不知老爺、夫人，可有意見？”

霍太太面露不悅：“她要做少奶奶的人了，這書還有必要讀麽？女人家識得幾個字也罷了，難不成還靠她中個狀元來，光耀門楣不成？我看還是早日把學退了的好，我們風兒臘月就二十三了，我還指望明年抱上孫子呢。”

早先素弦便對霍裔風說了自己的想法，他雖然也想能夠盡快娶她，但她說的也不無道理，何況他一向尊重她的想法，當下便解圍道：“爹，娘，我和素弦也商量過了，這婚事不急一時。這段時間養傷，局裏有不少事等著我解決，明年春天再辦正好。”

霍太太倒是出乎意料地沒有堅持己見，心裏卻在想，這夜長夢多的道理，他們年輕人可懂不得。卻也巴不得這幾個月再生點什麽變故，好將這婚事攪黃了。

此後的一段日子倒也風平浪靜，素弦重新回到城南小學教音樂課，霍裔風一有閑暇就去接她，一來二去，孩子們都認識了這位眉目俊朗風度翩翩的大哥哥。他有時候站在窗外靜靜地看著，她教起學生來神情專註，儀態端莊，那是一種別有風韻的美，他不由得就看癡了。那前排的小孩子淘氣，見了他便指著嚷道：“老師，那個壞哥哥又來了呢！”

素弦有些不好意思，臉色緋紅，揮了揮手叫他先走，他卻大搖大擺地進來，坐在後排擺出一副一本正經的樣子，和孩子們一同聽她上課，課堂裏的氣氛頓時活躍起來，直弄得她哭笑不得，卻拿他這個孩子氣的“總長大人”沒有一點辦法。

他們經常並肩走在黃葉鋪就的林間小道，走上橫亙江面的跨江鐵橋。天邊一抹胭脂斜陽的映襯下，遙望颯颯秋風吹皺一江碧水，鴻雁聲聲向南成雙飛去。他註意到她的臉凍得有些紅，就搓熱了手悄然捧在她的臉上，她嚇了一跳，又笑盈盈地看著他，眸子裏柔柔的蜜意直沁到他的骨子裏去。歲月靜好，幸福總是在不經意間悄然降臨，幸福從來不是永恒，只是它太過寶貴，叫人恍惚間生了錯覺，以為那就是永恒。

他們時常一起去看電影，電影看膩了，就到戲園子裏聽折子戲。有時候家庸也嚷著要去，他只好帶上他一起。小孩子淘氣坐不住，總愛鬧騰，素弦總是很耐心地由著他。家庸看了一半電影，鬧著肚子餓了要吃東西，她便笑呵呵地帶他出來。家庸看戲時，喜歡溜到後臺去一探究竟，她總是叫他跟著，以防意外發生。他們挽著家庸的手走在街上，路人眼裏他們便是幸福的一家三口，他開始並沒在意，旁人羨慕的目光多了，他突然發覺這是一種絕妙的享受，慢慢的也喜歡帶侄子出來玩了。

有一次他們帶著家庸逛街，正巧碰上霍裔凡。自別墅那夜發生的一幕過後，素弦見到他總覺得心裏結著個疙瘩，不大自在，霍裔凡卻是態度一如往常，許是酒一醒，諸事都拋到腦後去了。

家庸歡喜地奔過來撲到爸爸懷裏，舉著手裏的海藍色風車：“爸爸快看，這是二叔買給我的，素弦姑姑給我選的！”

霍裔凡卻是嚴肅道：“家庸乖，以後不要纏著二叔和素弦姑姑了，聽到沒有？”

霍裔風見他板起面孔，卻也不覺得是件大不了的事，笑道：“大哥，不妨事，我們家庸是開心果，素弦姑姑喜歡家庸，對不對？”

霍裔凡面露難色，道：“最近老師請假，鳳盞教他習字，母子兩個處得不錯，二弟，你就當幫大哥的忙，好不好？”

家庸聽見了嚷道：“不嘛，我不喜歡媽媽！昨天我沒寫好，她拿戒尺打得我好疼，我再也不要讓媽媽教我了！”

素弦彎下腰拿起他的小手：“姑姑看看。”家庸卻道：“不是在手心，媽媽打到我後背了，現在還疼呢！”

孩子穿的厚實，她急著查看他的傷勢，輕輕一掀衣服孩子就喊疼。她也知道家庸見她心疼，有著些許誇張的成分，但他是姐姐的骨肉，她唯一的親人，怎能叫一個外人說打就打了？瞪了一眼霍裔凡，目光異常犀利。

後來帶家庸到文森特的醫館去看，果真在孩子的小脊背上發現了兩道幾寸長的淤青，因是沒傷到骨頭，只開了些藥便回去了。這本是他們的家事，她知道自己沒有資格說道，但霍裔凡含著歉意對她道：“對不起，我回去一定好好跟鳳盞談。”

他既如此，她還能說什麽？現在她是張家小姐，是他弟弟的未婚妻，她的保護欲再強烈，也沒人賦予她那樣的權利。

臘月十二便是霍裔風的生日，霍府提早一個禮拜便張羅起他的生日宴來，重視程度絲毫不亞於年節。一天傍晚，在咖啡廳的雅座，伴著小提琴悠揚婉轉的旋律，霍裔風突然變戲法似的，拿出一個長條狀的絳色燙金錦盒，笑瞇瞇道：“送給你，打開看看。”

素弦隨意瞄了一眼：“是項鏈，還是掛墜？”

霍裔風見她這麽快便猜到了，不好意思道：“以前總琢磨著送你什麽禮物，那些個金玉首飾太俗，所以總送些盆景啊，雕刻啊，鮮花啊，都是些價值不大的玩意兒。昨天我挑了好久，才挑到這一樣，可是費了許多心思呢。”

她笑道：“我偏喜歡那些不值錢的玩意兒。”打開錦盒，原來是一條細細的刻絲銀鏈，下端綴一顆圓滑瑩潤的半透明琉璃珠，在搖曳燭光的映襯下，耀著月光般的神秘光澤。她端詳了許久，才緩緩道：“真漂亮。你幫我戴上吧。”

他站起身，輕輕撩起她如雲的秀發，將掛墜繞過她白膩的頸，仔細地搭上搭扣。她轉過來，笑眼看向他：“好不好看？”

他說：“它叫做‘素月晴風’，我想了好久，腦袋都快想破，才琢磨出這個名字來。怎麽樣，喜不喜歡？”

她眸光一轉：“這個名字好奇怪。”對他俏皮可愛地一笑：“不過我很喜歡。”

柔美的燈光映襯下，她美得那樣不真實，忽略了四周的一切，他的眼裏只有她。一如故事裏的希臘女神，又是藝術家最精心的創作，她眸光裏充盈著濃膩的情感，卻又再不經意間，掠過一縷淡淡的惆悵。

她見他久久沒有說話，笑著道：“怎麽突然就想起來送我禮物了呢？還是這樣貴重的禮物。”

霍裔風笑道：“馬上便到我的生日了，想來你的禮物一定不凡，我得先送你點什麽，不能輸給女孩子啊。”

她佯裝著不高興，道：“那麽多人大張旗鼓地為你準備，也不差我一個。”

霍裔風卻是深情地道：“如果我可以選擇，寧願只和你相守在一起，有你給我煮一碗長壽面，足矣。”

他對她情深似海，而她心裏背負得太多太多，就快要承受不起，以至轟然崩塌了。一時她百感交集，一句話也講不出來，不敢直視他深情的雙眸，心虛地低下頭去。

他只當她被感動了，女孩子家很容易會被感動的，就輕聲道：“答應我，以後每當看到‘素月晴風’，你都要想起送它的人，好嗎？”

她心裏陡然一顫，一種極其強烈的恐慌感驟然而至！為什麽，他為什麽偏偏要在這個時候，說出這樣的話呢？這樣說絕非是個好兆頭啊！或許以後的日子，她也只能看著這掛墜，惆悵滿懷地睹物思人了。她不是無心相惜，卻只能選擇放任這蔥翠年華，隨波遠去，也不敢揮手作別，因為她無顏紀念，這被她親手撚滅的，奄奄一息的愛情。

第二卷 寒露凝

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